Der SVN vertritt den Amateurgedanken, er verfolgt ausschließlich und unmittelbar gemeinnützige Zwecke. Seine Hauptziele, die Förderung des Segelsports, die Erhaltung der vorhandenen Segelreviere und die Erschließung neuer Reviere verfolgt er für Fahrten- und Freizeitsegler, Leistungs- und Regattasegler, Surfer, Strand- und Eissegler sowie für Modellsegler. Die Ausbildung der jugendlichen Segler hat besondere Bedeutung.